Das autonome Flugtaxi 'Vahana' von Airbus schließt den ersten erfolgreichen Testflug ab

Laut einer Pressemitteilung des europäischen Luftfahrtgiganten ist das Airbus-Projekt Vahana endlich gestartet. Das Fahrzeug, beschrieben als "Vollelektrisches, selbstgesteuertes VTOL-Flugzeug (vertikales Starten und Landen)", Berichten zufolge wurde der erste Flug am Morgen des 31. Januar in der Pendleton UAS Range in Pendleton, Oregon, USA, erfolgreich abgeschlossen. Es soll eine Höhe von 5 Metern erreicht haben und insgesamt 53 Sekunden lang schweben, bevor es ohne Zwischenfälle zu Boden fällt. Die Vahana stieg am folgenden Tag erneut in den Himmel und absolvierte ihren zweiten erfolgreichen Testflug.

Zach Lovering, Projektleiter von Vahana, sagte in einer Presseerklärung, dass, „Heute feiern wir eine große Leistung in der Luft- und Raumfahrtinnovation.“. Laut ihm, „In knapp zwei Jahren hat Vahana eine Konzeptskizze auf einer Serviette erstellt und ein selbstgesteuertes Flugzeug in Originalgröße gebaut, das seinen ersten Flug erfolgreich abgeschlossen hat. Unser Team ist dankbar für die Unterstützung, die wir von A³ und der erweiterten Airbus-Familie sowie von unseren Partnern wie MTSI und der Pendleton UAS Range erhalten haben. “.

In knapp zwei Jahren nahm Vahana eine Konzeptskizze auf einer Serviette und baute ein vollwertiges, selbstgesteuertes Flugzeug, das seinen ersten Flug erfolgreich abgeschlossen hat.

Vahana mag das Sanskrit-Wort für "Carrier" sein, aber das autonome Flugtaxi-Projekt von Airbus, das in A³ (ausgesprochen "A-Cubed") - seinem Forschungs- und Entwicklungszentrum im Silicon Valley - entwickelt wurde, ist nichts Altes. Es wurde erstmals 2016 in den Weltmedien angekündigt und soll eine Möglichkeit sein, die Geißel der Verkehrsstaus in dicht besiedelten städtischen Gebieten zu verringern. Airbus hat offenbar große Pläne für den Vahana und sagt, dass er sich das Fahrzeug vorstellt „Von alltäglichen Pendlern als kostengünstiger Ersatz für Nahverkehrsmittel wie Autos oder Züge eingesetzt zu werden“.

Während das Unternehmen ursprünglich behauptete, Vahana bis 2017 in den Himmel bringen zu können, kam dies nie ganz zustande. Wie sich jedoch herausstellte, hat das Unternehmen sein Ziel nur um einige Wochen verfehlt, was bedeutet, dass es in seiner Einschätzung größtenteils im Grunde richtig war. Nachdem sich die ersten Schwebeflüge als erfolgreich erwiesen haben, wird das Unternehmen in den kommenden Tagen einige zusätzliche Tests durchführen "Einschließlich Übergänge und Vorwärtsflug".