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Wenn es regnet gießt es. Wenn jemand in Intels Management- und Investorenkreisen vor 2018 nicht an das alte Sprichwort geglaubt hat, dann tun sie es jetzt mit Sicherheit. Es war in den letzten Monaten so eine Zeit.
Kurz nach allem, was das Unternehmen in letzter Zeit zu ertragen hat, wird der Bericht über eine weitere Sicherheitslücke veröffentlicht, die angeblich "Millionen von Business-Laptops" betrifft, die auf Intel-CPUs ausgeführt werden. Durch "unsichere Standardeinstellungen" in Intels Active Management Technology (AMT) können Angreifer Passwörter und PINs umgehen, um innerhalb von Sekunden unbefugten Zugriff auf die PCs ahnungsloser Opfer zu erhalten, "Ohne eine einzige Codezeile". Das Problem für Intel geht jedoch tiefer.
Während diese Berichte wahrscheinlich den alarmierendsten Start in ein neues Jahr für das Unternehmen in seiner Geschichte abschließen, begannen die Probleme für Intel Anfang 2017.
Ryzen bringt den Kampf
Das Unternehmen hatte ein ziemlich schlechtes Jahr 2017. Anfang des Jahres verlor das Unternehmen seinen x86-Marktanteil an die Ryzen-Produktreihe von AMD, die hinsichtlich des Preis-Leistungs-Verhältnisses die Kaby Lake-Chips von Intel übertraf.
Während Ryzen aufgrund der neuen Architektur die Schlagzeilen dominierte, gelang es ihm auch, einen großen Marktanteil zu erreichen. Selbst unter Abzug der Weihnachtszeit, in der die Tech-Verkäufe stark anstiegen, war es dem Unternehmen gelungen, mehr als eine Million Prozessoreinheiten auf dem Desktop-Chip-Markt zu verkaufen. Dies führte in drei Quartalen 2017 zu einem gesunden Marktanteil von 10 bis 11 Prozent.
Samsung entthront Intel
Dann kam die Nachricht, dass Samsung es nach 25 Jahren Rückstand auf den amerikanischen Chiphersteller auf dem globalen Halbleitermarkt endlich geschafft hatte, auf seinem Weg zum Segmentführer daran vorbeizukommen.
Intel war seit 1992 der führende Halbleitermarkt, wurde jedoch im zweiten Quartal 2017 von seinem südkoreanischen Rivalen überholt, als Intel einen Umsatz von 14,76 Milliarden US-Dollar erzielte. Im gleichen Zeitraum erzielte Samsung einen Chipumsatz von 15,8 Milliarden US-Dollar, der von der steigenden Nachfrage nach NAND-Flash-Chips getragen wurde.
Meltdown und Spectre
Intel-Investoren hätten auf einen besseren Start in das neue Jahr gehofft, aber die öffentliche Offenlegung der berüchtigten Sicherheitslücken in Bezug auf Meltdown und Spectre in Intels CPU-Chips, die auf 25 Jahre zurückgehen, hat diese Hoffnungen erfüllt.
Das Unternehmen wurde Berichten zufolge bereits im Juni dieses Jahres über die Mängel informiert, als das Project Zero-Team von Google und andere Cyber-Sicherheitsforscher auf die oben genannten Sicherheitslücken stießen, die seitdem Hardware von vielen verschiedenen Anbietern bedrohen.
Selbst jetzt sind Korrekturen für Spectre und Meltdown zu einem Problem geworden, da eine Reihe von Unternehmen mit der Art und Weise, wie die Patches mit vorhandenen Systemen interagiert und diese verlangsamt haben, unzufrieden sind.
Sammelklagen
Wenn Intel dachte, dass es jetzt den Wiederherstellungsprozess starten kann, indem neue Chips gestartet und die alten gepatcht werden, ist es noch lange nicht vorbei. Das Unternehmen befindet sich nun am falschen Ende mehrerer Sammelklagen, die von verärgerten Kunden in den US-Bundesstaaten Kalifornien, Indiana und Oregon eingereicht wurden. Experten sagen alarmierend für das Unternehmen voraus, dass dies möglicherweise nur der Anfang ist und weitere Klagen gegen das Unternehmen auf dem Weg sind. Die Hits, wie sie sagen, kommen einfach weiter.
Intel Insiderhandel?
Als ob all dies nicht genug wäre, steht der umkämpfte CEO des Unternehmens, Brian Krzanich, jetzt wegen angeblichen Insiderhandels unter Beschuss. Kritiker behaupten, Krzanich habe rund 39 Millionen US-Dollar an Unternehmensaktien verkauft nach dem Intel wurde bereits über die Mängel informiert, jedoch bevor sie vom Google Project Zero-Forschungsteam veröffentlicht wurden. Es wird angenommen, dass er durch den Ausverkauf kühle 25 Millionen US-Dollar verdient hat, obwohl nicht sofort klar ist, ob die US-amerikanische Börsenaufsicht SEC (Securities and Exchange Commission) eine Untersuchung der Angelegenheit einleiten wird. 
Die Qualcomm-Bedrohung
Intel kann zwar nichts gegen die Vergangenheit unternehmen - insbesondere nicht gegen Qualcomm im Mobilsegment -, kann aber durchaus hoffen, bei neuen Formen von Computergeräten neu anzufangen. Wir sprechen über Always-On-PCs mit Windows 10. Microsoft hat bereits mit Intel an "Always-On" -Laptops gearbeitet, die in diesem Jahr auf den Markt kommen werden. Aber auch hier ist Qualcomm eine Bedrohung, da Snapdragon 835-PCs und neue PCs, einschließlich Chromebooks, später in diesem Jahr mit Snapdragon 845 auf den Markt kommen.
Darüber hinaus plant Microsoft, seine Azure-Cloud-Plattform auf den neuen ARM-basierten Centriq 2400-Serverlösungen von Qualcomm auszuführen. Diese neuen Verträge könnten das Wachstum des Intel Client Computing- und Rechenzentrumsgeschäfts etwas drosseln, wenn Qualcomm es schafft, die Leistungslücke zu schließen.
Hoffnung von IoTs
Intel braucht eine zweigleisige Strategie, um der Bedrohung durch AMD und Qualcomm entgegenzuwirken, ganz zu schweigen von anderen Chipherstellern wie Samsung. Einerseits muss es der Bedrohung durch AMDs Ryzen-Chips der nächsten Generation aktiv begegnen, wenn es seine Dominanz bei Einzelhandels-PCs nicht verlieren will.
Auf der anderen Seite muss Intel auch aktiv eine kohärente Mobil- und IoT-Strategie entwickeln, nachdem das Unternehmen seine auf Smartphones und Tablets ausgerichtete Atom-Produktreihe eingestellt hat, die nie ganz mit seinen ARM-basierten Kollegen von Qualcomm mithalten konnte.
Zu diesem Zweck hatte Intel gehofft, dass sein auf Quark basierender Curie SoC mit geringem Stromverbrauch dazu beitragen wird, ihn zu einer Kraft zu machen, mit der man auf dem IoT-Markt rechnen muss, aber das Unternehmen hat kürzlich auch die Vorhänge für den Curie und den Arduino 101 heruntergezogen. In jedem Fall machte das IoT-Geschäft ab dem vierten Quartal 2017 weniger als 10% des Umsatzes von Intel aus, und obwohl es schnell wächst, muss es noch einen langen Weg zurücklegen, bevor es mit seinem Brot-und-Butter-PC-Markt mithalten kann. Das Unternehmen verzeichnete außerdem einen Anstieg des Umsatzes mit Cloud-Rechenzentren um 7% auf 4,9 Milliarden US-Dollar. 
Da das Geschäft mit Basisbandmodems auch von Qualcomm hart umkämpft wird, muss Intel hoffen, dass seine x86-CPUs der nächsten Generation in den nächsten Jahren den Mainstream-Markt von AMDs Zen + - und Zen2 / 3-Chips ablenken können, während sie daran festhalten seinen Rechenzentrumsmarkt.
Dies wird jedoch leichter gesagt als getan, da die jüngsten Entwicklungen die Stimmung der Verbraucher auf ganzer Linie beeinträchtigen werden. Da viele Einzelhandels- und Geschäftsanwender entweder versuchen, ihre PCs gegen die jüngsten detaillierten Sicherheitslücken zu schützen, oder versuchen, den Schaden durch fehlerhafte Firmware-Patches, die mehr schaden als nützen, rückgängig zu machen, war Intels Ruf das größte Opfer.
