Wissenschaftler schaffen versehentlich ein Enzym, das Plastik essen kann

Wissenschaftler haben versehentlich ein Enzym entwickelt, das sich tatsächlich durch Plastik fressen kann und möglicherweise zur Lösung der massiven Plastikkrise beitragen kann, die das Leben und die Ökologie der Meere bedroht.

Die Forschung wurde begonnen, nachdem eine überraschende Entdeckung in einer Plastikmüllkippe in Japan gemacht worden war, wo sich das Bakterium offenbar entwickelte, um Plastik zu essen. Die Forscher versuchten zu verstehen, wie das Bakterium den Kunststoff fraß, als sie auf das Enzym stießen, mit dem die Bakterien Kunststoff zersetzten.

Um die Entwicklung des Enzyms zu verstehen, versuchte das Team zunächst, seine innere Struktur zu verstehen, weshalb es mit Röntgenstrahlen gestrahlt wurde, die 10 Milliarden Mal heller als die Sonne waren. Sie fanden bald heraus, dass das Enzym dem Enzymbakterium sehr ähnlich war, mit dem ein natürlich vorkommendes Polymer namens "Cutin" abgebaut wurde.

Während sie genau diesen Zusammenhang untersuchten, machten die Forscher das Enzym versehentlich besser darin, Plastik zu essen. Einer der Forscher sagte: „Es ist eine bescheidene Verbesserung - 20% besser - aber das ist nicht der Punkt.„Der Punkt ist laut den Forschern, dass diese geringfügige Verbesserung zeigt, dass das Enzym nicht perfekt ist und Wissenschaftler die in der Enzymentwicklung verwendete Technologie anwenden können, um es in einem Ausmaß zu perfektionieren, in dem es weit verbreitet und verwendet werden kann, um es loszuwerden Kunststoff und machen es zu einem 100% recycelbaren Produkt.

Unter den vielen Möglichkeiten, die Wirksamkeit des Enzyms zu verbessern, besteht eine Methode, die Wissenschaftler ausprobieren möchten, darin, das Enzym in Bakterien einzubetten, die Temperaturen über 70 ° C überleben können - eine Temperatur, bei der Kunststoff weniger glasig und viskoser wird, was möglicherweise der Fall ist helfen Sie dem Enzym, es bis zu 10-100-mal schneller abzubauen.